Katastrofa w oceanach? Kwaśna woda zagraża największym drapieżnikom
O czym jest ten tekst
-
Zakwaszenie oceanów sprawia, że zęby rekinów stają się kruche i podatne na uszkodzenia.
-
Naukowcy z Düsseldorfu wykazali, że nawet wysoko zmineralizowane zęby rekinów nie wytrzymują działania kwaśniejszych wód.
-
Przy prognozowanym spadku pH oceanów do 2300 roku rekiny mogą tracić zdolność skutecznego polowania.
-
Badacze ostrzegają: utrzymanie obecnego poziomu pH to klucz do przetrwania drapieżników szczytowych i równowagi ekosystemu morskiego.
Dlaczego zęby się kruszą
Rekiny słyną z tego, że potrafią wymieniać swoje zęby – nowe rosną na bieżąco, gdy zużywa się obecny komplet. Jak przypominają naukowcy z Uniwersytetu Heinricha Heinego w Düsseldorfie mechanizm ten jest kluczowy dla przetrwania zwierząt, ponieważ drapieżniki te - jedne z najgroźniejszych w oceanach - potrzebują uzębienia do polowań.
Eksperci sprawdzili zachowanie zębów rekinów w różnych scenariuszach zakwaszenia oceanów i wykazali, że bardziej kwaśne wody powodują, iż zęby stają się kruche i słabe. „Zęby rekinów, mimo że są zbudowane z wysoko zmineralizowanych fosforanów, wciąż są podatne na korozję w warunkach zakwaszenia oceanów” – alarmuje Maximilian Baum, autor artykułu opublikowanego w piśmie „Frontiers in Marine Science”. „To wysoko rozwinięte narzędzia stworzone do cięcia mięsa, a nie do opierania się działaniu kwasów oceanicznych. Nasze wyniki pokazują, jak podatna na zniszczenia może być nawet ta najostrzejsza broń natury”.
Spada pH wody
Badacze zwracają uwagę na zakwaszenie oceanów - proces, w którym wartość pH wód oceanicznych stopniowo spada. Obecnie średnie pH oceanów na świecie wynosi 8,1, a szacuje się, że do roku 2300 spadnie do 7,3, co oznacza, że wody będą niemal 10 razy bardziej kwaśne niż obecnie – alarmują naukowcy. W swoim projekcie wykorzystali oni dwie wartości pH, aby sprawdzić wpływ mniej i bardziej kwaśnej wody na zęby żarłaczy czarnopłetwych.
Co się dzieje w kwaśnej wodzie?
Nurkowie zebrali zęby z akwarium, w którym pływały rekiny. I okazało się, że w porównaniu z zębami inkubowanymi w wodzie o pH 8,1, zęby wystawione na działanie bardziej kwaśnej wody stawały się słabsze i bardziej podatne na uszkodzenia.
- Zaobserwowaliśmy widoczne uszkodzenia powierzchni, takie jak pęknięcia i ubytki, zwiększoną korozję korzeni oraz degradację struktury – mówi Fraune.
Przy wyższym pH, czyli mniejszej kwasowości, większy był też obwód zębów.
Naukowcy przyznają, że być może u żywych rekinów zęby mogą się ewentualnie naprawiać, ale nawet jeśli tak się dzieje, wymaga to pewnego wydatku energetycznego ze strony zwierząt.
Z otwartymi pyskami
Żarłacze muszą pływać otwartymi przez cały czas pyskami, aby móc oddychać, więc ich zęby są stale wystawione na kontakt z wodą. - Nawet umiarkowany spadek pH może wpływać na bardziej wrażliwe gatunki o wolnym cyklu wymiany zębów lub powodować skumulowane szkody w czasie. Utrzymanie pH oceanów w pobliżu obecnej średniej 8,1 może być kluczowe dla zachowania fizycznej sprawności podstawowych narzędzi drapieżników – zauważa Baum.
W przyszłych analizach naukowcy chcą przyjrzeć się zmianom w zębach żywych rekinów, w tym sprawdzić wytrzymałość mechaniczną i skład chemiczny.
źr. wPolsce24 za PAP (Marek Matacz)
