Odkryli "nieskończone źródła energii". O jaki metal chodzi Chińczykom?
Złoża toru w Chinach nie są czymś nowym. Jeszcze kilka lat temu były uznawane za niewielkie, a w 2019 roku szacowano je na 100 tys. ton. Rok później zakończyły się badania geologicznych rezerw tego surowca. Teraz na łamach „Geological Review” zaprezentowano raport, podsumowujący program badawczy.
Wynika z niego, że w całym kraju może znajdować się nawet 233 stanowisk bogatych w tor. Według „South China Mining Post” można z tego wydobyć nawet milion ton surowca. Jak podkreśla „SCMP”, podczas gdy „narody walczą ze sobą o paliwa kopalne, nieskończone źródło energii przez cały czas było zaraz pod naszymi stopami”.
Kluczowym źródłem toru okazały się odpady górnicze z istniejących kopalni, takich jak Bayan Obo, gdzie tor występuje jako produkt uboczny wydobycia rud żelaza. Jak wskazują naukowcy, odpady z tego jednego złoża zawierają wystarczającą ilość toru, by zaspokoić roczne zapotrzebowanie energetyczne gospodarstw domowych w USA przez ponad 1000 lat. To odkrycie podważyło dotychczasową hierarchię państw posiadających największe zasoby toru, w której przodowały Indie (1 mln ton), Brazylia, Australia i USA
Chiny od 2011 roku rozwija technologię reaktorów torowych. Budowa pierwszego z nich ma rozpocząć się jeszcze w tym roku na pustyni Gobi. Według ekspertów cytowanych przez „SCMP” odkrycie dokonane przez Chińczyków wiąże się nie tylko z korzyściami, ale także stawia przed nimi kolejne wyzwania. Wynika to z faktu, że wydobycie i obróbka toru to skomplikowany proces, który będzie wymagał znaczących nakładów finansowych oraz wykorzystania najnowocześniejszych technologii.
Odkrycie w Chinach wpisuje się w globalny wyścig o dominację w technologiach IV generacji reaktorów jądrowych. Indie, posiadające największe udokumentowane złoża toru (1 mln ton), od lat rozwijają program wykorzystania tego pierwiastka w energetyce. W 2024 roku indyjski rząd ogłosił plan budowy 500 reaktorów torowych do 2050 roku, co stanowi bezpośrednią odpowiedź na chińskie ambicje.
Jednocześnie, upowszechnienie toru może wpłynąć na dynamikę rozwoju odnawialnych źródeł energii (OZE). Eksperci zwracają uwagę, że stabilna i przewidywalna produkcja energii z reaktorów TMSR może stać się uzupełnieniem dla niestabilnych źródeł, takich jak farmy wiatrowe czy fotowoltaika. W scenariuszu, w którym Chiny osiągną masową skalę produkcji energii z toru, mogłoby to znacząco zmniejszyć globalne uzależnienie od węgla i gazu ziemnego.
Krajem o największych złożach toru były do tej pory Indie. Kolejne kraje, które również mogą pochwalić się dużymi zasobami tego surowca to Brazylia, Australia i USA.
źr. wPolsce24 za Interia
Czytaj także
